Fontos áttörést ért el a Kínai Tudományos Akadémia a fúziós energia terén – számol be a The Independent. A kutatók világszerte évtizedek óta próbálják leutánozni a Nap magfúziós folyamatait abban a reményben, hogy az emberiség számára korlátlan, tiszta energiaforrást biztosíthatnak.

Egy magfúziós reaktorban az atommagok egyesülnek, a folyamat során pedig hatalmas mennyiségű, kibocsátástól és veszélyes hulladékoktól mentes, árammá alakítható energia szabadul fel. A technológia egyelőre kísérleti, és túl sok energiát használ fel a működéshez. Ahhoz, hogy egy ilyen reaktor működjön, tartósan 100 millió Celsius-fok fölötti hőmérsékletre és ellenőrizhető körülményekre lenne szükség.

A kínai reaktor, az Experimental Advanced Superconducting Tokamak (EAST) a közelmúltban megdöntötte a korábbi, 403 másodperces működési rekordját. Szong Jüntao, a csapat tagja szerint több ezer másodpercig kellene stabil működést biztosítani ahhoz, hogy a plazma önfenntartó módon keringjen a rendszerben.

Az új csúcsot az EAST korszerűsítése tette lehetővé, a csapat megduplázta a fűtőrendszer teljesítményét. A reaktor ezúttal 1066 másodperces működést ért el, ami mérföldkőnek tekinthető a tiszta energia fejlődésében.

A világon más csapatok is dolgoznak fúziós erőműveken, a franciaországi Marseille-ben például 2006-ban indult el a Nemzetközi Termonukleáris Kísérleti Reaktor (ITER) program. A projekt idén kezdte volna meg működését, de a rendszer felállítását végül a 2030-as évek közepére tolták. Amennyiben az erőmű elkészül, ez lesz a világ legnagyobb magfúziós reaktora.

Kína az ITER építésének és üzemeltetésének mintegy 9 százalékáért felel. „Reméljük, hogy a nemzetközi együttműködést az EAST révén bővíthetjük, és a fúziós energiát az emberiség számára gyakorlati hasznosíthatóvá tehetjük” – mondta Jüntao.

Az Egyesült Királyság is tervez reaktorépítését, ez lesz a Spherical Tokamak for Energy Production (STEP). Az ország célja az, hogy 2035-re plazmát hozzanak létre, és valamikor a 2040-es években megkezdjék az otthonok energiaellátását fúzióval.